En Naruto (鳴門市), las islas de Awaji (淡路島) y Shikoku (四国島) casi se tocan, están separadas por un estrecho de poco más de un kilómetro de ancho. Allí se originan los temibles remolinos que durante siglos han aterrorizado a la población local y ahora se han convertido en una curiosidad geográfica, y un atractivo turístico.
En esa estrecha franja de agua se encuentran el mar de Japón y el océano Pacífico, dando lugar a un espectáculo mareal diario: el agua empieza a rodar en círculo, causando unos remolinos gigantes de 20 metros de diámetro que pueden engullir cuanto se acerque a ellos. El fenómeno se produce dos veces al día, durante los cambios de marea, y son especialmente acentuados durante la luna llena –los remolinos son mayores y más violentos–. La oficina de turismo de Tokushima informa de los horarios de las mareas, para que los visitantes puedan contemplar esta curiosidad marítima en todo su apogeo.
Hay tres maneras de ver los remolinos de Naruto (鳴門の渦潮):
- Nivel de sensación bajo: Desde la orilla de una de las islas. Al estar prácticamente al nivel del mar, el fenómeno se aprecia poco y no resulta espectacular, las fotos obtenidas son poco claras y a menudo decepcionantes.
- Nivel de sensación medio: Cruzando la pasarela para peatones con firme de vidrio colocada bajo el puente Naruto-Ohashi que permite una visión central de los remolinos, desde 45 metros de altura. No muy recomendable para los afectados por vértigo. Se paga por entrar, pero incluye una bonita exposición sobre cómo se originan los remolinos y los temores que históricamente han tenido los pobladores de la zona.
- Nivel de sensación fuerte: Pocos minutos antes de que se originen los remolinos, parten del puerto de Naruto embarcaciones turísticas que se acercan lo máximo posible a ellos. La experiencia es intensa y vale la pena ir con chubasquero, pues las salpicaduras están aseguradas. No hay riesgo, porque los pilotos de las embarcaciones son expertos y cumplen estrictas medidas de seguridad, pero el viajero se ve muy cerca de ser engullido al abismo oscuro de las profundidades.
Tal vez lo más completo sería realizar las tres actividades. Naruto (鳴門市) está bien comunicado con transporte público con las cercanas ciudades de Osaka (大阪) y Kobe (神戸).
Los remolinos de Naruto se hallan entre los más temidos del mundo, junto al Maelstrom noruego y los legendarios de Caribdis. En el siglo XIX, el genial pintor de ukiyo-e (浮世絵) Utagawa Hiroshige (歌川広重) plasmó los remolinos de Naruto en una de sus hermosas tablas.
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| Utagawa Hiroshige - Remolinos de Naruto / 歌川広重 - 鳴門の渦潮 |
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